什么是签证有效期？
一、签证有效期的概念 所谓“有效期”，是指签证从签发之日起至以后的一段时期内有效的意思；而“停留期”则指被批准入境后允许在所属国家停留的时间期限。 一般来说，一个国家的驻华使馆或领事馆颁发的赴该国签证都有一定的有效期和停留期（个别国家不同），并在签证印有或盖有此类字样的戳记。根据这一规定，获签人员应在有效期内入境和在停留期内停留，否则将视为非法滞留。 在实际操作中，有些国家对签证的有效期和停留期又有自己的解释方式。例如日本把每次签证的有效期分为1年、3年和5年三种，但每次入境的停留期均不得超过90天；又如韩国对一次入境的有效期限为4个月以内，两次及多次入境的有效期限分别为6各月以内等做法。因此申请这类国家签证应了解其具体规定，以免入国时发生不必要的麻烦。 二、如何理解各国签证的有效期和停留期
以中国游客比较熟悉并经常申请签证的国家为例，我们大致可以将他们按签证有效期的长短划分为三档来加以简单介绍：
第一档次为英国、申根国家和美国。这三个国家通常为中国公民颁发三年以上的长期多次往返签证，有的国家甚至可发长达十年的多次往返签证。因此他们的签证又被称为“永久性签证”。对于这一类签证的申请者而言，完全不必关心签证何时生效，只要注意别过期即可。 第二档次指的是像加拿大、新西兰这种颁发五年以上多次往返签证的国家以及像澳大利亚、新加坡这样的颁发十年以上多次往返签证的国家。对于这些国家来说，与上一类不同的是该类国家每年对持该签证入境的次数并没有明确限制。也就是说无论持此类签证首次进入这个国家是什么时候，也不管以后的签证是否被延期过都可以在五年内随意进出而不受次数的影响。 第三档次是颁发短期多次往返签证的国家。这些国家一般只给申请者发放一年以内的签证。比如香港、澳门和台湾地区都签发三个月一次的往返签证，俄罗斯颁发两个月一次的往返签证等等。还有一些东南亚国家也签发类似的半年一次或者一年两次的签证。对这些国家的签证有效期和停留期应该引起广大申请者的足够重视，因为如果超过签证期限而未出境的话将会被视为非法居留而被处以相当严厉的处罚。