什么是移民签证？
“移民签证”的概念，在19世纪中期才逐渐形成并流行起来。当时美国正处于迅速发展的扩张阶段（1860年到1875年），迫切需要劳动力来建设国家、促进经济发展和增长。然而大量欧洲移民通过横渡大西洋来到美国，让美国政府感到了困扰。他们一方面需要欧洲的劳动力，但另一方面又担心这些人的思想观念与美国的价值观不合拍——比如信奉天主教就会和已经普遍信仰新教的美国人冲突；没有接受过教育或者社会地位比较低，会拉低整体生活水平等。
所以美国政府开始限制移民人数，1855-1862年间，每年平均仅接纳3 万余人。后来因为北方反对南方奴隶制的人越来越多，内战一触即发，于是政府就允许战争期间北方的工人、北方的军人及其家属以及南方的非奴隶工自由迁徙到北方去以缓解北方的经济压力。这些人都是合法移民，不需要办理签证，而是直接入境美国。 因此从1863年开始，美国政府把这种对合法移民的免签制度称为Immigrant “Citizenship Papers”(移民公民证件)。它跟现在所说的“移民签证”是完全不同的概念了：那个时候还没有“签证”这个概念呢！
再后来到了20世纪初，随着美国在国际上的影响力增大，为了便于管理各国移民，美国开始向世界各地派驻使领馆。但是此时移民美国仍然是比较容易的：你到了使领馆那里填个表，提供必要的文件就可以了。然后使领馆给你签发一张Visa，就是现在人们所熟悉的“移民签证”了。不过这时候的“移民签证”仍然是发给整个家庭的，而且申请人可以是在海外，也可以在美国境外。只有当申请人在进入美国后提出申请的时候，才能获批成为永久居民。
1943年美国颁布了著名的《移民与国籍法》(The Immigration and Nationality Act Of 1952，简称INA)，第一次有了关于“移民签证”的法律定义和法律程序规定。该法案将“移民签证”定义为： The legal entry of aliens into the United States in accordance with law.(根据法律合法地进入美国的外国人的入境。)同时它还详细规定了“移民签证”的申请对象是哪些人，申请的条件是什么等等。 从那时起到现在的移民政策，基本上还是沿用了1952年的法令。所以目前移民签证的申请条件是这样的：
1. 您必须首先有赴美申请的资格; 包括家庭移民、职业移民、难民及政治庇护和其他特殊情况等; 2. 如果您符合上述任何一种情况，您可以准备材料申请移民签证; 3. 领馆受理您的申请并决定是否给您发移民签证;如果领馆决定不给您颁发移民签证的话，那么他们会给出具体的不给的理由。比如说您的申请材料不齐备呀什么的。如果您认为他们的理由不能成立的话，你可以再申请一次或多次。 但如果领馆最后决定要吊销您的护照的话，那也没有办法了……