根据日本棋院的资料，截至2019年1月1日，日本共有八段（大凡）以上段位的棋手58人。其中九段49人（含名人山田规秀、天元柳时重和依田纪基3位名人），八段9人。 这些段位高的棋手们每年会进行一轮循环比赛，成绩最好的前6名获得奖金，而第7名则没有奖金。冠军奖金高达3亿日元（约合人民币1870万元）。 获得这个冠军的概率非常低，以去年为例，只有柯洁和范廷钰两位中国棋手以及朴廷桓一位韩国棋手参赛，最终由日本名将山田规秀取得冠军。
山田是唯一一个集日皇战、日锦冠亚军与一体的棋手。他曾在日皇战中连续三次击败中国棋手常昊七段，成为中国围棋史上第一个“十番棋”的对手；在日锦赛中先后淘汰了周俊勋和彭立尧夺得了冠军。 值得一提的是，日本历史上唯一的一名女流九段藤泽里菜今年也已经退役，至此，日本已经没有了女流棋手。
章钰泽优质答主截至2019年9月，日本国内（日本棋院、关西棋院及日本女流棋院）九段棋手共计102名，其中男性83名、女性19名。
日本棋院和关西棋院之间的九段不通用，日本棋院的九段和关西棋院的九段相互之间对弈时谁赢谁的段位高，如果双方打平谁的段位都不变。例如：日本棋院的九段A和关西棋院的八段B对弈，A赢了那么A还是九段、B升为九段，B赢了那么A降为八段、B还是八段，A和B打平那么A还是九段、B还是八段。
所以日本棋院的九段和关西棋院的九段不能直接比较高低，但是由于日本棋院的围棋实力整体强于关西棋院，因此一般认为日本棋院九段高于关西棋院九段。
日本棋圣战冠军必须是日本棋院的九段棋手，关西棋院的九段棋手无法直接挑战日本的“棋圣”。日本棋院的九段棋手也无法直接挑战关西棋院的“王座”，两个棋院不通用。
例如：日本棋院的八段棋手A在向“棋圣”挑战的过程中先后打过了二段、三段、四段、五段、六段、七段、八段和九段（日本棋院九段和关西棋院九段之间的比赛视为同段之间的比赛）的比赛，那么如果A赢了“棋圣”升为新“棋圣”并获取日本棋院九段段位，如果A输了“棋圣”则升为日本棋院九段（日本棋院八段升九段必须挑战“棋圣”并获胜）。
