难民是合法移民吗？
难民不是“合法”的，他(她)们也不是出于非自主的迁移（voluntary）。 难民是指那些由于战争的爆发或内战的恶化而离开家园的人；他们或者是由于害怕遭受迫害或者是由于难以获得生活必需品。这些人的迁出是出于非自愿的（involuntary）且并非出于移民的目的。尽管一些难民最终可能会前往其它国家并寻求居留许可，但他们最初的原因并不是因为向往异国的生活。 难民与移民的不同之处还在于是否获得了避难所的庇护。所有国家的法律都禁止任何因政治原因而提出的寻求庇护的申请，除非申请人已经得到了一个国家的正式邀请。
然而，如果人们确实由于战争、内战或者明显的社会暴乱而离开了家乡，并且由于他们的宗教信仰或种族而受到威胁，那么他们就被赋予了作为“人道主义难民”的特权。这些人有权在各国境内自由迁徙，并获得在居留许可。 大多数的难民都属于这一类别——也就是说，他们是被迫离开他们祖国的，而他们之所以要离开，则是因为他们在自己祖国有可能受到暴力伤害。 在2015年欧洲难民危机之前，世界范围内的难民人数大约是1910万人。而在2016年，该数字增加到了2740万。
在2015年至2016年期间，接近350万名叙利亚难民逃往欧洲，而2016年的难民申请人数也达到了二战以来的最高值。 难民和寻求庇护者的涌入对许多政府来说是一个难以解决的问题，因为这些移民并不受制于保护难民的协议。但是，正如许多历史所展示的那样，一旦边境开放，这种流动通常就会停止。虽然目前许多富裕的国家正在努力解决难民问题，但它们中的大多数都没有为欢迎大量难民生计做好准备。