“金泽”的日语原文是「かなざわ」，「さわ」是「川」的意思，而「かな」的意思是“金属”或“金色”。「かなざわ」的意思是“有河流流过的地方（河边的沙地）” 。也可以写作「金沢川」、「金沢ヶ浜」或者「金沢原」。
「かな」这个词还有另一个意思——硬币。在江户时代，人们把从东海道和北陆道运送来的稻米卖给中央地区的商人，作为交换，他们得到的是铜币和银币，因此这些道路又被称作“金币之路”（こんだいみち）。后来人们在形容那些不切实际的想法时，会用到「空き金」(あけぎん)这个词语，意思是“一文不值的想法”。
日本人经常会将「かな」与「さわ」两个词一起写在名词的后边表示地名，比如「金泽駅前すさわ」。
西子荣优质答主日语中，金泽写作“金泽”，汉字同中国相同。在日本所有的地名中，唯一一个用到“泽”的地名。由于受到平假名拼写法的影响，有时也写作“かずは”。
金泽在日本本岛的本州，是日本北陆道石川县的县厅所在地。人口约46万（2005年），日本人口规模第16位的大城市。
金泽是典型的中等规模日本地方城市，与日本其他地方城市相同，有着宁静、整洁的街道，现代化的设施与传统日本建筑相映成趣。与其他城市不同的是，它有着规模宏大的内湖，这在中国和世界其他地方是极为少见的（日本西部，九州福冈县也有一个人口100万级别的大城市紧邻内湖，即福冈市的博多湾）。
金泽因为地处本州岛西北（即所谓的日本海沿岸）的中心位置，是日本北陆道地区唯一的中等规模地方城市，在金泽周围，仅有一个人口规模30万级别（20万-40万）的小城市和一些人口在20万以下的小城市，因此在日本国土交通省编制的一级地域规划中，金泽被定为北陆道地区中心城市（与作为日本地方一级中心城市的“地方中心都市圈”不同）。根据日本通产省2001年的报告，金泽被定为是日本一级地方产业中心。
金泽市的主要产业是机械和水产加工，近10年由于日本整体经济不景气，金泽的机械产业也开始由国内向国外（中国、东盟国家和中西亚各国）发展。
在作为日本文化象征的“日本三大景观”之一的“日本三大名园”中，金泽以“兼六园”独占一门。
在作为象征日本传统文化的日本传统戏剧“日本三大歌舞伎”中， 金泽则与东京、大阪鼎足而立，是其重要据点。
另外， 金泽作为日本能剧的发祥地，还是日本“重要无形文化财产保持者”最多的城市。
金泽自16世纪末日本德川幕府开创以来，一直是日本封建时代北陆最大的“城下町”和封建藩国的中心，因此日本传统文化在此保留最为充分。
另外，金泽所在的北陆，是日本封建社会江户时代，作为日本对外和国际商业主要港口的“日本海贸易”中心区域。金泽因此有着浓郁的对外和“异国文化”色彩。
