日本为什么不用2017年？
因为“令和”这个标题是昭和天皇执政时的一个长期计划，为的是纪念他的祖父明治天皇在位64周年（始皇帝）以及自己即位30周年（洪宪皇帝） 。
当时日本正处于经济腾飞，人民生活大幅提高的80年代中期。在一片欣欣向荣之下，昭和天皇想到了自己的祖父——第一个让日本站起来（明治维新）、第二个让日本富起来的（经济发展）的明治天皇。于是他想以己之名的“令和”来纪念祖父的“令德”。 “令德”在《礼记·曲礼下》中有记载：“令德，谓五礼之文。” 所谓“令德”就是符合礼仪法度的德行，而八佾之舞正是体现令德的舞蹈（详见《论语·阳货》）。
昭和天皇想把这一项活动作为一个长期项目来做，于是在公元1985年开始使用“令和”这个年号，同时把每年的公历1月1日定为“新纪元之日”(しんきりうたいのうち)并赋予其“新纪元的乐章(シンキリーのうた)”的称号。然而这个名称在中国没有沿用下来。 关于“新纪元之日”的由来，据说是由于日本在经历了二战的灾难后，于1946年在美国的帮助开始实施宪政体制，而昭和天皇也在1967年依据宪法实施了天皇制国体，因此从“建国宣言”颁布之日起，每年1月1日成为了日本的“新年”，也就是“新纪元之日”，这一天也是元旦。
日本的年号与中国的干支纪年混用。比如今天日期的公历是2017年7月31日，也就是农历的丁酉年六月十六日，则在日本就是平成29（2017）年7月31日（丁酉年六月十六日）。干支纪年是以旧历为基准的，而元号纪年是新历纪年，两者是并存交替的关系。
2019年5月1日，天皇明仁将正式退位，而皇太子德仁将正式即位，而新的元号也将开始实施。因此也就意味着现在的“平成”时代将退出历史。
从1989年至2018年，30年的平成时代也被称为“平成的失落三十年”。日本媒体用“平成”修饰了很多现象，例如“平成教育”、“平成经济”、“平成社会”等。日本的媒体和学者则认为，平成时代是一个失去和断崖的时代。
因为前任天皇在位时间比较久，“平成”也成为了日本历史上使用时间第三长的年号。据东京大学教授气贺先生称，此前，日本也发生过多任天皇交替时使用的元号，比如“正德-享保”、“正应-建治”都是前后紧挨的元号。那么新日本的新元号应该会采用什么号？日本的《日本书纪》里有记载：天平神护二年（765年）正月，因为新天皇即将即位，日本朝廷召集文人编写新的年号。其中有一个叫做“圣武”的年号，当时的学者藤原广嗣在会上大肆批判这个年号。他说“圣”字在当时发音houtei，这与当时的政权“法住”发音相同，使用此年号就等于宣扬皇权统治将会终止。结果，“圣武”年号被弃之不用，最后采用了“神护景云”。
虽然现在的日本人都不相信这种事情，但日本的官僚和天皇家族仍然相信“年号决定国家命运”。所以每年他们都会收到各种“建议年号”，有学者的，有民众的。但是，最后的决定权还是归当任的天皇、法相和宫内厅等掌握。因此，现在的民众和普通学者更愿意用提交“建议年号”的方式，来表达自己的态度和观点。比如，一些右翼分子给日本文科省寄“建议年号”时，就会附上诸如“万世一系”、“日本建国”等极右的标语口号。
